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Puntos clave

• Los microplásticos están presentes en el aire, agua y alimentos, afectando la salud humana.
• Existen diferencias significativas entre microplásticos y nanoplásticos en términos de tamaño y efectos biológicos.
• La bioacumulación de plásticos puede llevar a serios problemas de salud, incluyendo alteraciones hormonales y neurológicas.
• Se pueden implementar estrategias prácticas para reducir la exposición diaria a microplásticos.
• El cuerpo humano tiene mecanismos para eliminar microplásticos, los cuales pueden ser potenciados.

Tabla de Contenidos

• 1. Introducción: ¿Por qué debemos hablar de los microplásticos?
• 2. ¿Qué son los microplásticos y nanoplásticos?
• 3. Bioacumulación de plásticos en el cuerpo y vías de exposición
• 4. Toxicidad de los microplásticos y sus efectos en la salud
• 5. Listado de Microplásticos en el agua embotellada y en alimentos
• 6. Estrategias prácticas: cómo evitar microplásticos y reducir la exposición
• 7. Apoyar la eliminación natural de microplásticos del cuerpo
• 8. Reflexión final: Información vs. alarmismo y conclusiones clave
• 9. Recursos adicionales y actualización científica

1. Introducción: ¿Por qué debemos hablar de los microplásticos?

Pocas personas pueden adivinar la cantidad de microplásticos que entran en su cuerpo diariamente. Son partículas de plástico diminutas que, en virtud de su tamaño, pueden terminar en prácticamente todos los rincones de nuestro planeta. En el aire que respiramos, el agua que bebemos, y los alimentos que consumimos, su presencia es prácticamente omnipresente y su impacto potencial en la salud humana es objeto de creciente preocupación científica y social. *1

En esta publicación se buscará abordar los efectos potenciales de los microplásticos en la salud y proporcionar orientación basada en la evidencia para reducir la exposición a estas partículas ubicuas.

2. ¿Qué son los microplásticos y nanoplásticos?

Los microplásticos son fragmentos de plástico que miden entre 1 micrón y 5 mm de longitud. Surgen de la descomposición de elementos plásticos más grandes o, en algunos casos, se fabrican específicamente para propósitos específicos, como las microperlas que se encuentran en algunos cosméticos.

Por otro lado, los nanoplásticos, aún más pequeños, miden menos de 1 micrón y pueden ser el resultado de una degradación aún mayor de los microplásticos o ser producto de ciertos procesos industriales.

Estas partículas omnipresentes se encuentran como ya se ha comentado antes, en nuestro aire, agua, alimentos y en numerosos objetos cotidianos. Sin embargo, una diferencia clave entre los microplásticos y los nanoplásticos radica en su capacidad para penetrar barreras biológicas.

Gracias a su tamaño nanométrico, los nanoplásticos tienen un mayor potencial para penetrar células y tejidos, aumentando así los riesgos biológicos posibles en comparación con sus contrapartes más grandes. *2

3. Bioacumulación de plásticos en el cuerpo y vías de exposición

La bioacumulación es un término que describe la acumulación progresiva de microplásticos y nanoplásticos en nuestro organismo a través de exposiciones repetidas.

Esto ocurre debido a la ingestión y la inhalación repetida de estas partículas. Las principales fuentes y vías de entrada incluyen el agua embotellada, alimentos como la sal de mar, productos en lata y revestidos en plástico, y el aire, con los textiles sintéticos como fuente significativa. *3,*4

Su capacidad para penetrar barreras biológicas ha permitido que los microplásticos también se hallen en órganos protegidos. Recientes investigaciones han descubierto microplásticos en la placenta, tejidos pulmonares, sangre y hasta en la masa gris del cerebro. *2

4. Toxicidad de los microplásticos y sus efectos en la salud

Aunque el tema de los microplásticos y nanoplásticos, no es nada nuevo como muchos podrán creer, ya que se lleva estudiando desde los últimos 30 años de manera más rigurosa, demosrtando con ello que la exposición a estas partículas puede provocar inflamación, alteración metabólica, daño tisular, infertilidad, problemas en el desarrollo e incluso afectar al cociente intelectual *5,6, y curiosamente conforme se ha incrementado el uso de plásticos también ha ido decreciendo los rangos de testosterona y la tasa de fertilidad.

Sin embargo, es importante destacar que tampoco hay dejarse llevar por el alarmismo y comprender que el cuerpo humano tiene la capacidad si bien limitada, para desintoxicarse y desechar estos compuestos, al menos la mayoría, ya que existen los famosos «químicos eternos» que se bioacumulan toda la vida, siendo casi inmunes a los intentos de desintoxicación del cuerpo.

Por otro lado, hay que añadir que los plásticos están compuestos por un amalgama de materiales, no es un material macizo, con lo que cualquier aditivo que se les agregue, tiene el potencial de actuar en nuestra contra, como ocurre con el BPA, ftalatos, PFAS, …

5. Microplásticos en el agua embotellada y en alimentos

Los microplásticos han sido detectados tanto en agua embotellada como en alimentos. De hecho, nuevas técnicas de análisis sugieren que, particularmente en el agua embotellada, las concentraciones de estas partículas podrían ser incluso mayores a lo que se estimaba inicialmente. Pero el agua no es el único vehículo para la entrada de microplásticos a nuestro cuerpo. Los alimentos, especialmente aquellos en sal de mar y productos enlatados, también presentan niveles significativos de microplásticos debido al contacto con envases plásticos.

Nuestros hábitos alimentarios y de consumo tienen un impacto directo en la exposición diaria a estos plásticos. Aquellos que consumen más alimentos procesados y bebidas envasadas corren un mayor riesgo de exposición.

Por lo que sabiendo de donde proceden estos materiales, podemos deshacernos de ellos en la medida de lo posible para estar a salvo de los efectos tan delesnables que generan a la salud.Por lo 

6. Estrategias prácticas: cómo evitar microplásticos y reducir la exposición

Teniendo en cuenta que estan en todas partes los microplásticos. Resulta imposible evitar por completo su exposición. Y por ello, deberíamos hacer ciertos ajustes en nuestro estilo de vida para poder minimizar la acumulación de estas partículas en nuestro organismo:

• + Optar por beber agua de fuentes seguras que no estén envasadas en plástico. El vidrio, el acero inoxidable y la cerámica son alternativas seguras para almacenar líquidos.
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• + Considerar el uso de filtros de ósmosis inversa para tratar el agua del grifo, (ten en cuenta que debes remineralizarla luego de haberla filtrado a través de este sistema)
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• + Reducir el consumo de alimentos enlatados y bebidas en envases plásticos siempre que sea posible.
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• + No calentar alimentos en recipientes plásticos, asi que evita calentar en el microondas alimentos con envases fabricados de estos materiales, ya que incrementan la propagación de partículas con capacidad de disrupción endocrina (el calor degrada el material).
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• + Limitar la ingesta de bebidas calientes en vasos de papel recubiertos de plástico.
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• + Elegir alimentos frescos y menosempaquetados. 
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• + Opta por usar tejidos de origen natural, como el algodón o el lino en lugar de poliéster, viscosa o elastano, porque absorberás fibras a través de la piel y vías respiratorias.
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• + Considera cambiar los utensilios de cocina de plástico por los de madera o acero.
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• En resumen, evita cualquier fuente de exposición de estos compuestos, siendo los más críticos aquellos lugares que soporten altas temperaturas o estén en contacto con tu organismode manera directa (a través de la piel, vías respiratorias o boca). Aunque hay que recordar que no es recomendable llevar al extremo la reducción del uso del plástico y otros materiales con efectos similares al sistema hormonal, por obvias razones, asi que protégete pero no te obsesiones.
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7. Apoyar la eliminación natural de microplásticos del cuerpo

Aunque no podemos evitar completamente los microplásticos, nuestro cuerpo posee mecanismos de eliminación que podemos potenciar. Estos mecanismos desechan estos compuestos a través de nuestras heces, orina y sudor, en los que son catalizados por un grupo enzimático denominado citocromo p450.

*7 | obtenido de https://www.cpm-tejerina.com/wp-content/uploads/2018/03/Citocromo-web-2.pdf

Ahora bien dejando la teoría y volviendo a la práctica para que puedas sacarle partido a este artículo. Existen varias maneras en las que podemos estimular estos sistemas de desintoxicación:

• + Realizar ejercicio regularmente. Esta actividad puede incrementar la sudoración, que es un medio efectivo de eliminar toxinas, además de potenciar la actividad metabólica en la que se encuentran los mecanismos de desintoxicación mencionados.
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• + Utilizar terapias de calor controlado, como saunas o baños de vapor, que estimulan la sudoración y la eliminación de toxinas (aunque haría falta más investigación para recomendarlo).
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• + Priorizar una dieta rica en fibra y vegetales crucíferos, como el brócoli, coliflor, … ya que contienen sulforafano, que potencia la detoxificación hepática.
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• + Dar especial atención al cuidado del hígado, órgano responsable de eliminar toxinas, mediante la alimentación variada y rica en antioxidantes.

8. Aclaración: Alarmismo vs Concienciación del problema

Es importante resaltar que nuestro objetivo con este artículo es informar y empoderar, no crear alarma.

Aunque nos enfrentamos a un problema emergente y potencialmente serio en términos de salud humana, queremos brindar conocimiento y herramientas que ayuden a tomar medidas sensatas para proteger nuestra salud y la de nuestras familias.

9. Recursos adicionales y actualización científica

Recomendamos vigilar regularmente las actualizaciones científicas sobre los microplásticos. Las organizaciones especializadas como la EFSA son fuentes fiables para mantenerse informado sobre las últimas investigaciones y recomendaciones.

Además de seguir las investigaciones de universidades como la UGR que cuentan con perfiles como Nicolás Oléa, investigando los efectos de los disruptores hormonales.

Conclusión

Los microplásticos son compuestos que no hay manera de eliminarlos de nuestro entorno. No obstante, con un mayor conocimiento y ciertas medidas prácticas, podemos minimizar nuestra exposición y apoyar a nuestro cuerpo en su tarea de eliminar estas partículas.

Preguntas frecuentes

¿Qué son los microplásticos?

Son fragmentos de plástico que miden entre 1 micrón (0,001 mm) y 5 mm de longitud.

¿Dónde podemos encontrar microplásticos?

Se encuentran en el aire que respiramos, el agua que bebemos, los alimentos que comemos y en la inmensa mayoría de objetos cotidianos.

¿Cómo entran los microplásticos a nuestro cuerpo?

Los microplásticos pueden ingresar a nuestro cuerpo principalmente cuando ingerimos bebidas o alimentos o al respirar. Básicamente por cualquier medio.

¿Qué efectos tienen los microplásticos en la salud humana?

Los efectos comprobados incluyen inflamación, alteración metabólica, daño tisular y potenciales alteraciones gastrointestinales, hormonales y neurológicas.

¿Cómo podemos reducir nuestra exposición a los microplásticos?

Evitar agua y alimentos en envase plástico, no calentar comida en recipientes de plástico, preferir alimentos frescos y con menos empaquetado, y optar por ropa elaborada a partir de fibras naturales a cambio de las sintéticas.

¿Cómo elimina nuestro cuerpo los microplásticos?

Nuestro cuerpo puede eliminar los microplásticos principalmente a través de las heces, la orina y el sudor. Por rutas como las que han mencionado a lo largo de este artículo, citocromo P450.