Introducción

La sarcopenia se presenta cada vez más como un problema de salud imperante, particularmente prevalente entre los adultos mayores. Al afectar su funcionalidad y autonomía, esta enfermedad lleva a un aumento en la morbilidad (mayor tasa de complicaciones en la salud, como: diabetes, arteriosclerosis, …) y la mortalidad.

Es por ello, que reconocer qué es la sarcopenia y cómo se manifiesta resulta crucial. En este artículo, abordaremos a profundidad las causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento y prevención de la sarcopenia, con el propósito de crear conciencia y promover un envejecimiento saludable.

1. ¿Qué es la sarcopenia?

La sarcopenia es una insuficiencia muscular progresiva que se caracteriza por la pérdida de masa y fuerza muscular. Este término proviene del griego “sarx”, que significa carne, y “penia”, que significa pérdida. Aunque confundida a veces con la caquexia y la fragilidad, la sarcopenia es una entidad clínica diferenciada e incluso cuenta con su propia clasificación en la Clasificación Internacional de Enfermedades.

2. Causas y cómo funciona la Sarcopenia *1

Hay diversas causas de la sarcopenia, y entre las más relevantes se encuentran:

• Envejecimiento 
• Inactividad física/sedentarismo 
• Malnutrición y deficiencia proteica 
• Enfermedades crónicas
• Factores endocrinos
• Medicación 

En cuanto a la Fisiopatología de la sarcopenia, se observa:

• Pérdida de fibras musculares tipo II y remodelación de músculo esquelético (el tipo de músculo que te permite moverte)
• Alteraciones hormonales y disminución de factores anabólicos (reducción de testosterona)
• Inflamación crónica y aumento de citocinas proinflamatorias
• Resistencia anabólica: menor respuesta al estímulo proteico y ejercicio *2.

Se distingue entre la sarcopenia primaria (por envejecimiento), y la sarcopenia secundaria, causada por una inactividad física prolongada en el tiempo, provocada por enfermedades y condiciones especiales.

Entre estas últimas, es pertinente mencionar síndromes relacionados como la fragilidad, la caquexia y la obesidad sarcopénica *3.

3. Síntomas y Manifestaciones Clínicas

Los síntomas de la sarcopenia varían desde la pérdida de fuerza muscular, la disminución de masa muscular, hasta un aumento en el riesgo de caídas y fracturas, así como la reducción de la movilidad y funcionalidad.

Este menoscabo en la calidad de vida puede derivar en dificultades para llevar a cabo actividades cotidianas, pérdida de autonomía y un aumento en el riesgo de hospitalización. Conforme la enfermedad avanza, los síntomas iniciales de debilidad y fatiga pueden evolucionar hacia una incapacidad funcional y dependencia.

4. Diagnóstico de Sarcopenia

El proceso diagnóstico para la sarcopenia requiere de diversas fases.

• Primero, se realiza una serie de inspecciones clínicas, confirmadas mediante pruebas funcionales simples como el hand grip, test de la silla, el cuestionario SARC-F.
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• Posterioromente, en una segunda fase, se confirma el diagnóstico. Utilizando la medición de masa muscular mediante bioimpedancia que mide tus dimensiones corporales, DEXA que mide la densidad de los huesos o también se comprueba si hay sarcopenia mediante una ecografía muscular en la que se evalúa el tamaño de la estructura muscular.
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• Por último, se realiza una evaluación funcional basada en la velocidad de la marcha y SPPB que básicamente son una serie de ejercicios físicos para medir su rendimiento muscular.
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• En conclusión. En primer lugar, se te pregunta qué tanto te cuesta realizar esfuerzos físicos, para evaluar la subjetividad. Posteriormente se evalúa el estado de los músculos y huesos desde el punto de vista anatómico y por último qué tan rápido eres. Dado a que con esto se obtiene un examen general de la capacidad de tu sistema locomotor.
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5. Tratamiento de la Sarcopenia

El tratamiento de la sarcopenia se enfoca en mantener o mejorar la masa, fuerza y funcionalidad muscular. Aquí, el ejercicio juega un papel crucial, por lo que se recomienda un entrenamiento de fuerza adaptado a la condición del paciente, enfocándose especialmente en el tren inferior y en actividades funcionales.

En cuanto a la nutrición para la sarcopenia, se necesita de una dieta rica en proteínas (1-1.5 g/kg/día) (para ello te ayudo), con énfasis en el contenido de leucina. Además, las vitaminas y micronutrientes como la Vitamina D y la creatina, junto con suplementos como el HMB, contribuyen de manera significativa al tratamiento.

Es importante mencionar que existe evidencia limitada sobre los tratamientos farmacológicos, como la testosterona, SARMs y agentes miméticos, quienes aún se encuentran en estudio y son indicados de forma individualizada.

En casos de sarcopenia secundaria, es esencial el abordaje de las causas subyacentes para un tratamiento eficaz.

Dieta para recuperar la masa muscular y así combatir la sarcopenia:

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6. Prevención de la Sarcopenia

La prevención de la sarcopenia es fundamental para mantener la funcionalidad y calidad de vida en la edad adulta. Por ello, deben implementarse estrategias anticipatorias desde la mediana edad que incluyan:

• Mantener una actividad física regular a lo largo de la vida.
• El ejercicio, especialmente el de resistencia, es fundamental para conservar la masa muscular. En cambio el de fuerza, es especialmente útil en la recuperación de la masa muscular, esencial para la sarcopenia.
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• Una alimentación rica en proteínas y con micronutrientes clave.
• Es importante obtener suficiente proteína para el mantenimiento de la masa muscular y evitar la malnutrición. Las proteínas deben complementarse con micronutrientes esenciales como la Vitamina D y el Omega-3 para una nutrición completa *5,6.
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• El control de enfermedades crónicas y la reducción de factores de riesgo evitables. Consultar regularmente con el médico y seguir las pautas de tratamiento para las enfermedades crónicas puede prevenir o retrasar la aparición de la sarcopenia.
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7. Conclusiones Clave y Recomendaciones Prácticas

En conclusión, resulta imprescindible conocer a profundidad la sarcopenia, incluyendo sus causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento y, fundamentalmente, su prevención. La sarcopenia es una insuficiencia muscular progresiva con importantes consecuencias en la calidad de vida de los adultos mayores.

Es crucial mantener una actividad física regular enfocada en ejercicios que desarrollen la fuerza y resistencia muscular, así como una nutrición adecuada basada en una dieta rica en proteínas y complementada con micronutrientes esenciales como la vitamina D.

Aunque existen tratamientos farmacológicos, la evidencia es limitada y su indicación debe ser individualizada, resaltando la importancia de estrategias preventivas y de estilo de vida.

Finalmente, se destaca la relevancia de la detección temprana y del manejo multidisciplinar para asegurar un envejecimiento saludable.

Preguntas Frecuentes

• • ¿Qué es la sarcopenia?
    La sarcopenia es una enfermedad que involucra la pérdida progresiva de masa muscular y fuerza, común en el envejecimiento.

• • ¿Cuáles son las causas de la sarcopenia?
    Incluyen envejecimiento, inactividad física, mala nutrición, enfermedades crónicas y factores hormonales.

• • ¿Cómo se diagnostica la sarcopenia?
    Se basa en pruebas funcionales, medidas de masa muscular y evaluaciones clínicas.

• • ¿Existe alguna cura para la sarcopenia?
    Actualmente, no existe cura, pero se puede manejar mediante ejercicio, nutrición adecuada y cambios en el estilo de vida.

• • ¿Cómo se puede prevenir la sarcopenia?
    A través de la actividad física regular, una alimentación balanceada y el manejo adecuado de enfermedades crónicas.

• ¿Pueden los jóvenes tener sarcopenia?
  Aunque es más común en adultos mayores, puede presentarse en jóvenes con inactividad o mala nutrición.