Persistencia del Conducto Arterioso: Síntomas, Diagnóstico y Tratamiento

Elaboración propia

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Conclusiones clave:

  • El papel fundamental del ductus arterioso durante el periodo fetal y su cierre postnatal.
  • Factores de riesgo y síntomas asociados a su persistencia.
  • Métodos de diagnóstico esenciales y opciones de tratamiento disponibles.
  • La importancia de la prevención de complicaciones a través de un seguimiento adecuado.

 

Introducción

En el ámbito de la salud pediátrica, las anomalías cardíacas congénitas, tales como la persistencia del conducto arterioso, son temas de amplio interés y relevancia para los padres, cuidadores y profesionales de la salud. La persistencia del conducto arterioso es una de estas condiciones que, aunque no es muy frecuente en la población general, su impacto en la calidad de vida de los niños afectados es significativo.

¿Qué es la persistencia del conducto arterioso?

Durante el periodo fetal, el ductus arterioso desempeña un papel vital, permite que la sangre oxigenada se desvíe de los pulmones hacia el resto del cuerpo. Normalmente, este conducto se cierra unos días después del nacimiento, lo que marca un hito crucial en la adaptación del bebé a la vida fuera del útero. Sin embargo, en algunos casos, el conducto arterioso permanece abierto después del nacimiento, situación que se conoce como persistencia del conducto arterioso. Cuando esto sucede, se produce un cortocircuito que genera un flujo excesivo de sangre oxigenada desde la aorta hacia la arteria pulmonar, sobrecargando los pulmones y el corazón.

Esto quiere decir que la sangre que debería circular por todo el cuerpo tras haber sido oxigenada, vuelve de nuevo a los pulmones, sobrecargándolos y alterando el recorrido circulatorio.

Causas y factores de riesgo *1,2

Entre los factores que influyen en la persistencia del conducto arterioso se incluyen:

  • Prematuridad
  • Malformaciones congénitas
  • Hipoxia o falta de oxigenación al nacer

Cabe destacar que, en muchas ocasiones, la causa exacta es desconocida. Según estudios científicos, la incidencia del conducto arterioso es de 2 a 3 veces más frecuente en mujeres que en hombres, siendo considerada una anomalía cardíaca congénita. Además, estudios genéticos han vinculado mutaciones en genes como el TFAP2B con formas familiares de esta condición, aunque la mayoría de los casos son esporádicos.

¿Cómo afecta la persistencia del conducto arterioso al sistema circulatorio? *3, 4, 5

La persistencia del conducto arterioso produce un flujo anómalo de sangre a lo largo del sistema circulatorio. En lugar de fluir de manera ordenada y eficiente, se genera un “cortocircuito” que provoca un exceso de flujo sanguíneo en los pulmones y en el corazón. Con el tiempo, este flujo excesivo puede favorecer el crecimiento de las cámaras izquierdas del corazón y elevar la presión en los vasos sanguíneos pulmonares, conduciendo a graves problemas de salud.

Aunque debemos tener en cuenta que los problemas a la salud varía en función del paciente, porque no tendrá los mismos efectos a un niño que un adulto. Dicho esto, los efectos en los niños son: retraso en el crecimiento, hipertensión pulmonar que conduce una sobrecarga en el corazón, y puede afectar al desarrollo neurológico del cerebro al llegar menos oxígeno. Por otro lado, los efectos en los adultos son: hipertensión diastólica e hipertrofia del ventrículo derecho.

 

Síntomas de la persistencia del conducto arterioso según la edad

Los síntomas pueden variar considerablemente dependiendo de la edad del niño:

  • En recién nacidos prematuros: decaimiento y episodios de apnea.
  • En lactantes y niños mayores: dificultad respiratoria, cansancio al alimentarse, irritabilidad, sudoración excesiva, infecciones pulmonares recurrentes y crecimiento lento.
  • Algunos niños pueden ser asintomáticos, detectándose la condición mediante un soplo cardíaco a la auscultación. *6

Estos son algunos de los síntomas de la persistencia del conducto arterioso que cualquier cuidador o profesional de la salud debería conocer para detectar la condición a tiempo.

 

Diagnóstico de la persistencia del conducto arterioso *7

El diagnóstico se basa principalmente en tres pruebas fundamentales:

  • Radiografía de tórax
  • Electrocardiograma
  • Ecocardiograma del conducto arterioso

El ecocardiograma conducto arterioso es la herramienta principal para identificar esta afección, permitiendo medir tanto su tamaño como el grado del flujo sanguíneo. Un diagnóstico temprano resulta esencial para planificar el tratamiento adecuado y prevenir complicaciones graves.

 

Tratamiento de la persistencia del conducto arterioso

El tratamiento conducto arterioso persistente dependerá de diversos factores, como la edad, el tamaño del defecto y el estado general del niño. Se identifican tres opciones principales:

  1. Medicamentos para prematuros: Se utiliza normalmente ibuprofeno e incluso paracetamol, para encoger y cerrar el conducto. Este tratamiento resulta especialmente efectivo en neonatos prematuros, con tasas de éxito del 60-80%. *8
  2. Cierre percutáneo mediante cateterismo cardíaco pediátrico: Procedimiento mínimamente invasivo que utiliza dispositivos de cierre insertados a través de un catéter. Este método tiene una tasa bastante alta de éxito, pero depende de varios factores como la edad del paciente, las condiciones vitales, etc. *9
  3. Cirugía de cierre del conducto arterioso: Indicada en casos complejos o cuando el cateterismo no es factible. Aunque es más invasiva, presenta mayor tasa de éxito en proporción al cateterismo. *10

En algunos casos, si el conducto es muy pequeño y el niño no presenta síntomas, se puede optar por la vigilancia para esperar que el conducto se cierre de forma espontánea.

 

Prevención de complicaciones: Profilaxis y endocarditis infecciosa

Prevenir complicaciones es fundamental para evitar problemas serios de salud, como la hipertensión pulmonar o la insuficiencia cardíaca. Además, existe el riesgo de desarrollar endarteritis, la cual en algunos casos justifica el cierre del ducto persistente. *11

Aunque cabe recalcar que la incidencia de endarteritis es una condición poco común y que principalmente se previene en los procesos invasivos dentales donde se le aplica al paciente antibióticos para prevenir que patógenos viajen e invadan el tejido coronario. Si bien hay que decir también que el uso de antibióticos para la prevención, es objeto de discusión al tratarse de antibióticos, ya que el uso de estos fármacos pueden generar que las bacterias se hagan resistentes. *12

 

Conclusión

En resumen, la persistencia del conducto arterioso es una anomalía cardíaca congénita que implica la permanencia del conducto abierto tras el nacimiento. Aunque poco frecuente, puede desencadenar complicaciones serias si no se trata oportunamente. El diagnóstico temprano y la intervención adecuada son cruciales para el bienestar y la calidad de vida de los pequeños afectados. No olvides acudir regularmente al cardiólogo y seguir sus recomendaciones detalladamente.

 

Preguntas frecuentes

1. ¿Qué es la persistencia del conducto arterioso?

Es una anomalía cardíaca congénita que implica que el conducto arterioso, presente durante el desarrollo fetal, permanezca abierto tras el nacimiento.

2. ¿Cuáles son los síntomas de la persistencia del conducto arterioso?

Los síntomas varían según la edad. En recién nacidos prematuros pueden presentarse decaimiento y episodios de apnea; en lactantes y niños mayores, dificultad respiratoria, cansancio al alimentarse, irritabilidad, sudoración excesiva, infecciones pulmonares recurrentes y retraso en el crecimiento.

3. ¿Cómo se diagnostica la persistencia del conducto arterioso?

Se diagnostica mediante pruebas como radiografía de tórax, electrocardiograma y ecocardiograma del conducto arterioso.

4. ¿Cuál es el tratamiento para la persistencia del conducto arterioso?

El tratamiento varía según cada caso e incluye medicamentos para prematuros, cierre percutáneo mediante cateterismo o cirugía en casos complejos.

5. ¿Cómo se pueden prevenir las complicaciones?

Es fundamental realizar una adecuada profilaxis cardiopatías congénitas y mantener un seguimiento anual con el cardiólogo pediátrico.

Referencias Bibliográficas

*1. Asociación del ducto arterioso con mutaciones del gen TFAP2B II.

Clyman, R. I., Hills, N. K., Dagle, J. M., Murray, J. C., & Kelsey, K. (2022). Interactions between PDA-associated polymorphisms and genetic ancestry alter ductus arteriosus gene expression. Pediatric Research, 91(4), 903–911. https://doi.org/10.1038/s41390-021-01506-6

*2. Asociación del ducto arterioso con mutaciones del gen TFAP2B II.

Zhao, M., Fan, L., & Xiang, R. (2024). [Research progress of genetic research on Char syndrome]. Zhonghua Yi Xue Yi Chuan Xue Za Zhi, 41(6), 758–760. https://doi.org/10.3760/cma.j.cn511374-20210607-00478

*3. Hipertensión pulmonar inducida por el ducto arterioso.

Chinawa, J. M., Chukwu, B. F., Chinawa, A. T., & Duru, C. O. (2021). The effects of ductal size on the severity of pulmonary hypertension in children with patent ductus arteriosus (PDA): A multi-center study. BMC Pulmonary Medicine, 21, 79. https://doi.org/10.1186/s12890-021-01449-y

*4. Hipoxia cerebral por el ducto arterioso.

Lemmers, P. M. A., Benders, M. J. N. L., D’Ascenzo, R., Zethof, J., Alderliesten, T., Kersbergen, K. J., Isgum, I., de Vries, L. S., Groenendaal, F., & van Bel, F. (2016). Patent ductus arteriosus and brain volume. Pediatrics, 137(4), e20153090. https://doi.org/10.1542/peds.2015-3090

*5. Secuelas del ducto arterioso persistente en adultos.

Joseph, A., Chandra, A., Barton, G. P., Sanchez-Solano, N. J., Berry, J. D., & Goss, K. N. (2026). Long-term outcomes in adults born preterm with symptomatic patent ductus arteriosus. Journal of Perinatology, 46, 1164–1170. https://doi.org/10.1038/s41372-026-02685-y

*6. Niños asintomáticos.

Beerman, L. B. (2023). Patent ductus arteriosus (PDA). Merck Manual Professional Edition.

*7. Diagnóstico del ducto arterioso.

Beerman, L. B. (2023). Patent ductus arteriosus (PDA). Merck Manual Professional Edition.

*8. Usos de fármacos para tratar el ducto arterioso.

Pranata, R., Yonas, E., Vania, R., & Prakoso, R. (2020). The efficacy and safety of oral paracetamol versus oral ibuprofen for patent ductus arteriosus closure in preterm neonates: A systematic review and meta-analysis. Indian Heart Journal, 72(3), 151–159. https://doi.org/10.1016/j.ihj.2020.05.012

*9. Complicaciones con el cierre por catéter del ducto arterioso.

Choi, G.-J., Song, J., Kim, Y.-S., Lee, H., Huh, J., & Kang, I.-S. (2018). Outcomes of transcatheter closure of ductus arteriosus in infants less than 6 months of age: A single-center experience. Korean Journal of Pediatrics, 61(12), 397–402. https://doi.org/10.3345/kjp.2018.06548

*10. Tasa comparativa entre la cirugía y el cateterismo.

Rodrigues Rosa, C., Destefani Natali, L., Radavelli Da Costa, L., Andre Viana Diaz, C., De Almeida Rosa, F., & Ramos Barbosa, R. (2025). Surgical versus percutaneous treatment of patent ductus arteriosus in pediatric patients: An updated meta-analysis and systematic review. European Heart Journal, 46(Suppl. 1), ehaf784.2816. https://doi.org/10.1093/eurheartj/ehaf784.2816

*11. Justificación del cierre del ducto arterioso por el riesgo de desarrollar endarteritis.

Bhat, Y. A., Almesned, A., Alqwaee, A., & Al Akhfash, A. (2021). Catheter closure of clinically silent patent ductus arteriosus using the Amplatzer duct occluder II-additional size: A single-center experience. Cureus, 13(8), e17481. https://doi.org/10.7759/cureus.17481

*12. Uso de antibióticos en los procesos dentales invasivos.

Thornhill, M., Prendergast, B., Dayer, M., Frisby, A., & Baddour, L. M. (2024). Endocarditis prevention: Time for a review of NICE guidance. The Lancet Regional Health – Europe, 39, 100876. https://doi.org/10.1016/j.lanepe.2024.100876